在當(dāng)今社會(huì)經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展的時(shí)代，沙盤模型的實(shí)用性、商業(yè)性及其藝術(shù)性所起到的重大作用更是不言而喻。近年來，雖然模型制作的表現(xiàn)曾經(jīng)十分細(xì)膩，而且燈光效果也十分抓人，但常常還是不能滿足實(shí)踐需求。

有遠(yuǎn)見的開發(fā)商通過沙盤模型讓消費(fèi)者很直觀地了解到開發(fā)項(xiàng)目的環(huán)境、建筑物的外觀、房屋戶型的布局結(jié)構(gòu)、總體規(guī)劃的全貌，這些都方便了購(gòu)房者及早作出抉擇。

那么，按照沙盤的表現(xiàn)方式可分為地形沙盤、建筑沙盤、電子沙盤三大類:

地形沙盤是以微縮實(shí)體的方式來表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路交通等事物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。

地形沙盤的應(yīng)用范圍是最為廣泛的，在政府建設(shè)、交通、水利、電力、公安指揮、國(guó)土資源、旅游、人武、軍事等有發(fā)揮其重要作用。

電子沙盤則通過真實(shí)的三維地理信息數(shù)據(jù)，利用先進(jìn)的地理信息技術(shù)，實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)查找每一個(gè)點(diǎn)的地理信息。如三維坐標(biāo)，高度，坡度，河流、道路及各種人工工程與設(shè)施、遠(yuǎn)景規(guī)劃等信息，并能通過先進(jìn)的三維仿真功能實(shí)時(shí)在電腦上進(jìn)行三維單點(diǎn)飛行，路徑飛行，繞點(diǎn)飛行，工程設(shè)施查詢，經(jīng)濟(jì)效益的分析以及其他各種智能分析等。適用于移動(dòng)通信的選址和大范圍的水利設(shè)施的規(guī)劃與建設(shè)等與地理地形關(guān)系密切的單位。